2010年5月5日 星期三

死刑存廢之二

問卷調查結束,如我所預期,大多數會來看我網誌的人,是贊成國家有權利執行死刑的。不過,比起媒體做的全台抽樣問卷,贊成的比例要低。本站讀者大多為小英的好友(主要在教育界與學術界服務),以及少數華人星艦迷。這份問卷要如何解讀,我仍然是交給各位讀者自行判斷。

好,現在我要講我不成熟的想法了。我的很多朋友都知道,我是贊成廢除死刑的,或是說,我不認為國家有權利執行死刑。之前王清峰部長的爭議,其實把死刑存廢的輿論引到一個不相干的議題上,就是「寬恕」。包括我在內,很多反對死刑的人,其實從來都沒有希望被害者家屬或社會要寬恕犯罪者。說句難聽的話,如果那些死刑犯自殺,或是在戶外被雷打死,我真的不會感到難過。我反對死刑的理由,主要是因為,我不認為死刑的存在有嚇阻犯罪的效果,而且,我也反對以「復仇」當作社會正義的手段。更重要的是,國家對國民生存權的保障,應該適用所有人。

包含我在內,相信大部分的人都有一種素樸的正義感,認為犯了謀殺罪的人應該被處死。事實上,當我們把一個罪犯關進監牢,他就已經失去危害社會的能力,我們該做的,不是把他殺死來安慰家屬,而是將之終身監禁,讓他無法再害人。我們現代人並不會贊同古代巴比倫人那種「以牙還牙,以眼還眼」的正義,因為我們早已不贊成復仇式的正義。不知道為什麼,講到殺人犯,我們台灣社會就有復仇的慾望。我知道很多人會說,沒有親人被害的人,不能瞭解他們的悲痛,所以無權置喙。我百分之百同意我無法瞭解他們的悲痛,但是如果我們不能反對死刑的話,那許多沒有親人被害的人是否也不能贊成死刑呢?如果只有被害者家屬可以表達意見,那我們的正義是否又會回到復仇式的正義呢?如果有人開車撞傷我,造成永久性的傷害,我可能會生氣到想打斷他一條腿,甚至殺了他,但是法律不允許我這麼做,法院只會把他關到監牢,幾年之後,我的傷痕依舊,但出獄的他已經可以把過去的錯誤拋在腦後。他賠我再多錢,我也無法回復健康,所以我可能一輩子都不會原諒他,但社會認為關幾年加賠錢已經足以作為他的懲罰,並且嚇阻其他人再犯。所以,我要說的是,我們的社會,講到殺人犯以外的地方,都認為不可復仇,但是對這些殺人犯,卻認為一定要殺掉才能安慰家屬。現在很多不管是贊成或反對死刑的人,都在積極協助推動受害者保護,這是好事,也是政府早就該做的事,但執行死刑,真的不見得跟保護受害者有關,對於非殺人案件跟殺人案件,我覺得都是如此。

另外,關於死刑對犯罪嚇阻的問題,我覺得雙方的意見是沒有交集的,我也只能略敘淺見。支持廢死刑的人說,沒有死刑的歐洲國家治安是比較好的,反對廢死刑的人說,我們國情不同,在華人社會,這是必要的正義。關於死刑有無辦法嚇阻犯罪,如果歐洲的例子不適用,那中國的例子應該可以好好討論。中國是連貪污犯都可以判死刑的國家,但是中國官員的貪污行徑,我想舉世皆知,殺掉幾個大貪污犯,不會讓其他人不敢做,因為他們不見得會被抓到。台灣的貪污雖然不少,但我相信大家都可以同意,台灣貪污的嚴重性要比中國要輕微,為什麼呢。因為連總統貪污都有可能被抓到,一般貪污犯要全身而退的難度很高。所以,所謂嚇阻犯罪,重點不是刑罰多重,而是有沒有完善的社會制度,以及預謀犯罪者認為「自己會不會被抓到」。

最後是國家有無權利終結個體生命。我不是憲法專家,但我知道人民的生存權是國家應該保障的,而且憲法關於人民權利的規定,是一體適用的。當被害者被殺死了,是政府沒有盡到憲法規定的義務,所以我們要做的,是要求政府改善經濟、教育與治安,讓未來犯罪率降低,受害者變少,而不是去終結另一條生命,特別是被關起來已經無法危害社會之受刑人的生命,希望用這樣來嚇阻犯罪或撫慰受害者。這樣不是保障人民的生存權,要讓謀殺減少或消失,才是保障國民不受害的方法。

上面都是我不成熟的想法,請各位朋友多加指正,謝謝!

2010年3月28日 星期日

死刑存廢與星際聯邦

最近台灣社會各界,花了很大的力氣在討論死刑存廢問題,有情緒激動的朋友,也有呼籲理性討論的人士。我的好友大多知道我對死刑的意見。不過,我在這裡,不打算解釋我支持或反對的理由,而是想要聊聊 Star Trek 影集中主角所屬的國家 - 星際聯邦 - 對死刑的態度。

星際聯邦是由許多不同的種族與文化所組成的國家,到 24 世紀中葉為止,已經有超過 150 個行星加入。聯邦的立場是尊重各成員行星的價值,所以,就像美國有些州會執行死刑,有些州有死刑但幾乎不執行,有些則根本沒有,星際聯邦各成員星球對死刑的態度也不同。在 23 世紀,影集中提到星聯對死刑一體適用的法規,僅有 General Order 7:任何造訪 Talos 四號星的人員得被處以死刑。另外,星聯成員中的 Ardana 也有在實行死刑。不過,到了 24 世紀,死刑被認為是殘忍的刑罰,故已不復在星聯領域內執行。

台灣社會對死刑要達到共識,可能還要很久。如果看到這篇文章的朋友,願意在這裡留下幾句話,開拓我對死刑存廢的視野,我會非常感謝。我在右欄上方也開啟了一個投票區,歡迎告訴我您的意向!

2010年3月4日 星期四

我的再別康橋

2009 年 9 月 17 日,我隻身赴英,到劍橋李約瑟研究所訪問研究。聖誕節期間,曾回台度假。本週日,2010 年 3 月 7 日,我將返台,回到家人身邊。因為這算是第二次離開劍橋,所以,我也就附庸風雅,當作我的「再別康橋」吧!
回顧過去六個月,我認識了許多學術界與非學術界的朋友,學到了很多東西,看到了真正諾貝爾獎的獎牌,發表了兩篇論文 (其中一篇尚未刊出,但已被 Historia Mathematica 接受),聽了 n 場高水準的學術演講,買了一些 Star Trek 出版品與模型, 造訪了英格蘭與蘇格蘭的幾處名勝古蹟... 可惜家人無法一起在這裡,享受這個古典風華與當代菁英匯集的城市所帶給我的震撼,希望下次可以帶老婆兒子一起來。
再會了!劍橋!

2010年2月21日 星期日

The Real "KIRK"

蘇格蘭的語言,就像地球上大多數的語言一樣,有許多不同的來源,主要有蓋爾語 (Gaelic, 愛爾蘭與蘇格蘭西部原住民的語言,凱爾特語族的一支) 與古諾爾斯語 (Old Norse, 北歐原住民與維京人的語言,日耳曼語族的一支)。我本來是對這些語言沒有太多興趣,但是,因為這些語言的字彙,也透過蘇格蘭人的影響進入現代的英語世界,而我在觀賞 Star Trek 的時候,也遇到了一個這類的詞彙,所以我想在網誌上討論一下。

在 Star Trek 五個系列中,如果要選擇一位最重要的角色,可能很多人會選第一個系列的主角寇克 (James Tiberius Kirk, 如下圖。圖片來源:www.memory-alpha.org)。他的姓氏「Kirk」,正是一個古諾爾斯語的詞彙。

Kirk 這個字,在英語世界,作為姓或名,雖不常見,但並不奇怪(打個比方,在台灣,我們並不時常看到姓或名之中有「伊」這個字的人,但即使遇到,也不會覺得很奇怪)。我自己在大眾媒體就看過幾個姓或名為 Kirk 的人。事實上,我還在台灣遇到一位老美有這個姓。我告訴他我一定要跟他握手,因為我是星艦迷。而那位老兄,也從小因為這個姓不知道被開了多少玩笑,因為 Star Trek 是美國大眾文化很重要的一環。

那 Kirk 這個字在古諾爾斯語與現代蘇格蘭語中是什麼意思呢?原來是我們常見的「教會」。二月初到蘇格蘭,當然就遇到了很多真正的 kirk 啦!下圖是愛丁堡市中心最高的建築物:高地稅亭教堂 (Highland Tolbooth Kirk)。

看科幻片,增加了我很多現代英文以及語言學的知識。希望有機會還能跟大家多分享。

2010年2月20日 星期六

蘇格蘭、蘇格蘭!

一月底,我在李約瑟研究所最重要任務之一 - 在文本討論班導讀韓國數學 - 告一段落之後,二月初我就到蘇格蘭的首都愛丁堡玩兩天,感受凱爾特風情。

凱爾特民族其中一支的蘇格蘭人 (Scott) 是大不列顛島上的原住民之一(英格蘭的盎格魯薩克遜人則是來自歐陸),從第九世紀起建立獨立的王國,與挪威人、維京人、盎格魯薩克遜人等逐鹿大不列顛。1707 年,蘇格蘭與英格蘭統一,成為「聯合王國」(United Kingdom),這也是現代英國正式國名的由來。
愛丁堡這個城市有將近千年的歷史,到處都是古色古香的建築物以及古蹟。我在這裡放兩張照片讓大家欣賞。上面是愛丁堡「新城區」(因為「只有」300 年歷史,所以叫新城區),下面是市中心 Royal Mile 的夜景。
說到蘇格蘭,就會令人聯想到 Star Trek 中最重要的蘇格蘭角色史考特 (Montgomery Scott)。他曾在蘇格蘭北方的亞伯丁 (Aberdeen) 生活。由於蘇格蘭擁有歷史悠久的海軍工業傳統,所以當 Star Trek 製作人在設定角色背景的時候,就決定讓一位蘇格蘭人成為輪機長的角色。下圖為史考特(圖片來源:www.memory-alpha.org)。
各位讀者下次如果有機會到英國,一定要北上蘇格蘭,感受一下這裡古色古香的凱爾特風情與無限的美景!

2010年2月11日 星期四

Deny Thy Father

為了一個笨理由,去讀了一本很差的小說:Deny Thy Father.

因為這本書的銷售成績太差了,我想應該不會有人看了我的網誌之後去找這本小說來看,所以我下面會稍微提一些書中的劇情。首先我先說我的笨理由。

Star Trek 既然是美國影集,裡面提到地球上的地名,當然還是以北美的地點最多。我的印象中,Star Trek 704 集的電視影集與 11 部電影中,應該是完全沒有提到跟台灣有關的地名。拜現代網路科技之賜,我可以用 Memory-Alpha 這個網站來搜尋電影與影集的內容,再用 Memory-Beta 來搜尋五百餘本小說中的內容。在 Memory-Alpha 中搜尋 "Taiwan" 與 "Taipei", 自然是毫無所獲。然而,在 Memory-Beta 中,我發現 Taipei 在 Deny Thy Father 這部 The Lost Era 系列小說中有提到。我很想知道這部小說是如何敘述 24 世紀的台北,加上在英國 Amazon 買二手書很方便,我就花點小錢買了這本書。

Well, 很失望的是,這部小說,以 21 世紀星艦小說的標準來說,完全不及格。基本上它的主線劇情是 Will Riker 就讀星艦學院的時期,他父親 Kyle Riker 被不明人士追殺。後來在 Will 畢業剛到 Pegasus 服役時,這個不明人士想同時殺掉父子二人,但後來被 Kyle 化解危機。主線還算有點趣味,但整本書四分之三的劇情與主線無關,而是在講 Will 的大學生活跟 Kyle 的逃亡生活,並且兩條線的劇情都太像 20 世紀的感覺。所以,我覺得我浪費了很多時間讀這本小說,請大家不要重蹈覆轍。

Ok, What about Taipei? 結果,小說的劇情沒有真正描寫台北,而只是提到一句話。背景是當 Kyle Riker 要逃離地球避免追殺的時候,他放了很多煙幕彈,讓敵人以為他在很多地方。那句話是:「But his padd's GPS shows that he's everyplace from Venus to Taipei to Taurus II」。也就是說,訊號到處都是,從金星到台北到金牛二號星都有。這些地方都是 Star Trek 很少提到的地方,金星似乎根本無法讓人居住,Taurus II 也只在 TAS 中出現過一次。在這種脈絡下,台北大概只是代表主角根本不可能出現的地方吧!

如果硬要找讀了這本書會有什麼正面的結果,那就是讓我想要好好找一些過去經典的星艦小說來讀,於是,我又買了 Peter David 的 Imzadi 系列與 David George 的 The 34th Rule. 相信這幾本會帶給我愉快的閱讀經驗吧!