又看完了一本 David R. George III 的大作。我要先承認，我早已是他的書迷，所以下面的評論或許有失公允。
這本 Rough Beasts of Empire 是 Typhon Pact 系列第三彈，但小說中的時間是從2381年2月至2382年2月，比起前兩集時間要略早些。本書的主角有兩位，就是封面上的 Spock 與 Sisko，主要牽涉的星族則為 Romulans 與僅在影集中被提及，但從未出現過的 Tzenkethi。
這本書情節十分精彩，但沒有超越他之前寫的 Provenance of Shadows 與 Serpents among the Ruins（事實上，我覺得要超越 Provenance of Shadows 很難，當然我拭目以待）。這本書的兩條主線中，Sisko 的內心戲有點像他寫 McCoy 的感覺，DGRIII 總是能把影集中有意無意沒說清楚的部分拿來大做（好）文章，同時他也解釋 Sisko 為何要回到星際艦隊；而 Spock 的部分，主要是在描述羅幕倫帝國從事「瓦肯–羅幕倫統一運動」的他，如何被捲進帝國內外權力鬥爭的劇情。就像 DGRIII 之前的幾部小說一樣，灑狗血的動作場景不多，劇情總是緩慢地進行，但又十分引人入勝，正當你覺得劇情如你預期發展時，下一頁又是一個驚奇，這樣地感覺直到小說結束才會停止。
這本小說也介紹影集中提過與聯邦打過仗的 Tzenkethi 星族。他們的生理結構，外表為類人生物 (humanoid)，但身體其實是由數十個小的囊 (sac) 組合而成，這些囊之間的關節可以做幅度很大的彎曲與旋轉，所以以人類的角度來說，他們的身體柔軟地不像話。Tzenkethi 的人民，從未出生就被生物學家從基因來判定個人的能力，出生後就依能力被指定需要學習的工作，因此 Tzenkethi 常被外族誤認為是具有種姓制度的社會。Tzenkethi 人民雖從小被指定功能，但也會因為表現而被調整在國家梯隊 (echelon) 中的職務。由於基因在絕大部分決定了人的能力與表現，所以他們的社會是完全的菁英治國。他們對於像星際聯邦這樣，把國家重大事務交由能力與智慧普通之一般老百姓來決定的民主制度，是嗤之以鼻的。這本小說中，Tzenkethi 的菁英也完全展現其手腕，在羅幕倫帝國的政治鬥爭中為 Tzenkethi Coalition 爭取到最有利的結果。
這本書的內容也有點像電影第11集一樣，有很多小的 reference 等待書迷與影迷發覺，其中讓我嚇一跳的是，之前在 DS9-Relaunch 的一段未完結劇情，到2381年似乎已經結束，也對 Kira 的人生造成影響。這些小小驚奇留待讀者自行發覺吧！
如果要我雞蛋裡挑骨頭，這本小說唯一的缺點就是兩位主角的故事好像平行線，幾乎沒有交集，Sisko 回憶 Tzenkethi 戰爭的劇情，也與主線關係不大，希望作者是用來當未來故事的伏筆。總體來說，我給這部小說的分數是 8.7/10。
One does not take action in support of a moral obligation because it is easy; one does it because it is a moral obligation.
----------- Spock 談及瓦羅統一運動時的話
Never behave as your enemy expects, and never reveal your true strength. If knowledge is power, then to be unknown is to be unconquerable.
----------- 羅幕倫格言
